為了 live 而生的樂團，Robot Swing 4名樂手宅男與一隻機器人的律動宇宙

作者：蔡舒湉 Lala／樂手巢

好的伯樂不只懂得欣賞你，還會為你不斷打開新契機。這就是 Robot Swing 及 Christine Su 的緣分，因為迷上這4個樂器怪咖加一隻機器人的舞臺魅力，本業是籌備海內外音樂表演活動的 Christine 於是與樂團談定「代表」身分，往後凡是有適合的舞臺，她便積極地把 Robot Swing 塞進卡司、推到鎂光燈下，更甚者，她的力挺多是直攻國際，當今樂壇實在很少聽說有這種好事。

事實上，Robot Swing「客座主唱」的樂團定位也更適合往海外發展，這4人1機總是能因應不同場景、情境、歌手，激盪出為當下而生的 live 驚奇。Christine 說：「一個音樂集團大老闆說，他們會依照聆聽受眾劃分 live 型跟串流型藝人。Robot Swing 就是屬於 live 型，如果只是在日常生活場景聽聽串流、看看 live 實錄影片，你可能沒辦法完整感受他們的功力與魅力，團員們的舞臺張力只存在於現場，你要真的看過現場表演之後，才會真正喜歡上他們。」

watch: Robot Swing - "I'm" (Live at Yuchen Cinema Studio)
＊Robot Swing 由鍵盤手兼合成器手鄭昭元、鼓手簡聿民、貝斯手林恩立、吉他手洪惟農組成，前三位也是「藍色窗簾」團員。

全樂手樂團，無主唱樂風更自由

Robot Swing 的作品廣受各大音樂獎項的肯定，2020年與陳以恆合作〈千禧嬰仔攏會記〉獲政大金旋獎「福祿壽星獎」；「首支單曲〈AI敢會愛？〉入圍2021年金音獎「最佳節奏藍調歌曲」和2022年金曲獎最佳編曲人；2023年憑首張專輯《SYSTEM BOOTING…》入圍第34屆金曲獎最佳樂團；現場專輯《IS IT ALIVE?》榮獲2024金音獎最佳現場演出。

在年年有獎增光的背後，來自 Robot Swing 像瘋狂科學家一樣的創作精神，他們與流行樂、嘻哈、靈魂樂、R&B、爵士等不同曲風音樂人合作，展開一次次音樂實驗，不但不追求速成，甚至還為了創新概念，狠狠砍掉一張幾乎完成的專輯。

為什麼腰斬專輯？鍵盤手兼合成器手鄭昭元毫不遺憾地說，因為該作延續 Robot Swing 前作 live album 的故事觀——機器人大冒險，想像機器人是電玩遊戲主角，再為機器人的戀愛與戰鬥等各種經歷配樂。「我們覺得它還是一張樂器演奏專輯，機器人本身的聲音沒有很明確，所以幾乎整張重寫。」

為了玩遍所有曲風，避免因特定 vocal 風格局限樂團能觸及的類型範圍，Robot Swing 參考美國放克／靈魂樂團 Vulfpeck 採全樂手配置，發展出「客座主唱」。鄭昭元說：「我們在第一張專輯《SYSTEM BOOTING…》跟陳以恆、LEO37、Star Wu、謝明諺、洪佩瑜、凌元耕、李權哲等朋友一起完成一張非常非常令人驚艷的作品，他們用 vocal 或樂器搭建橋樑，聽眾可以透過不同說故事的媒介聽懂我們的演奏，同時也滿足我們想要發展各種不同曲風的心願。我很喜歡這張專輯，也有被感動。」

成團5年後，Robot Swing 思索如何讓4人編制也能完成完整而精彩的演出，於是加入第5位團員機器人「Robert」，預計用這個科幻感的角色、聲音、形象帶出媲美真人主唱的強烈表現力。轉型期間，由於機器人技師翔宥2024年赴荷蘭深造，近來機器人主要以影像形式共演，呈現類似 Gorillaz 融合真人與虛擬樂團的現場演出形式。

 

律動為核心，突破 Vocoder 聲響

那麼機器人 Robert 該如何發聲呢？Robot Swing 選用 Vocoder（聲碼器）讓虛擬 IP vocal 得以跟樂器共演，同時也能跟觀眾對話。鄭昭元指出，Kraftwerk 可說是樂壇應用 Vocoder 的先驅，屬於技術革新階段，而更深刻影響他的是 Daft Punk 2013年專輯《Random Access Memories》，如〈The Game of Love〉用 Vocoder 呈現軟性的演唱敘事，讓他驚豔不已。

另一個重要啟蒙是澳洲爵士／放克樂團 Hiatus Kaiyote，2015年專輯《Choose Your Weapon》結合電子樂聲響與電動遊戲概念，啟發 Robot Swing 運用聲響建立世界觀。鼓手簡聿民近來熱衷研究瑞士鼓手 Jojo Mayer，嘗試混合真假鼓，營造虛虛實實的 Live beats。另外如 D'Angelo、Kendric Lamar　也都是 Robot Swing 共同喜愛的音樂人。

「我們的音樂養分來自於黑人音樂，律動的強度是主要核心。我們最在意的是能不能讓身體直覺有感、想跳舞。」鄭昭元說。

為了 Live 而生，第一次海外演出就成功

「音樂不要停」可說是 Robot Swing 的 Live 核心精神，在不放 program 的前提下，樂團講究透過樂器演奏將每首歌都美美地、很有邏輯和感情地連在一起，那情境既像 DJ 接歌，也像以 MC 形式 talking。曲目編排上除了詮釋精彩的作品，他們也保留即興發揮的段落，或是邀請觀眾一起拍手、學習打困難的節奏。這些只存在於現場、難以複製的化學作用，讓 Robot Swing 成為「為了 Live 而生的樂團」，也更有機會往海外找出路。

2023年 Robot Swing 赴新加坡參加 AXEAN Festival 演出，並獲得不錯的回饋。鄭昭元難忘當天下了傾盆大雨，團員在舞臺上都變成落湯雞，洪惟農還報銷一顆效果器，所幸他們強大的感染力將觀眾贏了回來。「原本觀眾躲在雨棚，看到我們的表演後都興奮地衝到台前來跟我們一起狂歡跳舞。演完之後，很多玩團的年輕人還衝過來跟我們聊天、請教我們怎麼練琴，真的很驚喜又感動。」

2024年文化內容策進院（文策院）與美國獨立音樂協會（A2IM）合作，首次於 A2IM Indie Week 期間舉辦臺灣專場活動，Christine 代表 Robot Swing 進行產業交流。她分析，此商務活動只能就簡報、音檔分享，缺乏 Live 成分，因此很難真正呈現 Robot Swing 的魅力。與此同時，她在美國 SXSW 反倒可以從科技面切入，用 Roberts 製造吸睛話題。「一名高科技產業人士告訴我，他們專門媒合品牌與藝人的音樂，我就介紹 Robot Swing 如何運用機器人作為他們音樂中的靈魂。經過那周活動，後來參展者看到我都會記得我是『girl with the robot』。」

Guests vocal 模式也讓 Robot Swing 更容易與海外音樂人一起創作、製作歌曲，並配合彼此的形象產出一個新形象，好比有加拿大音樂人 SVDP 參與的〈For Sure〉，以及集結 Flowstrong、someshiit山姆、BRADD、陳嫺靜、Star Wu、DCIV、LINION、Dac、FRαNKIE阿法、鄭雙雙、LEO37、謝明諺大陣仗共演的〈TMSX〉，都在 Robot Swing「無人聲，樂器無國界」的本質下，接觸到不同族群，延續各種有趣好玩的創作。

如何進一步擴大國際能見度？Christine 分享她赴 Spotify 紐約、瑞典辦公室交流的經驗，音樂人不妨製作主題歌單，把自己的作品與欣賞的其他藝人歌曲加入同一個歌單，吸引同質的樂迷不期而遇。「這種行銷操作一定要藝人自己有心，願意花時間努力交資料，主動跟夥伴討論出最適合自己的推廣方案。」

類似的概念也表現在 Robot Swing 從串流後臺數據觀察自己聽眾的輪廓、受眾喜好的音樂人面貌，都偏向歐美市場，所以在籌備第二張專輯時，他們嘗試在其中一首歌往團員們都很愛的 Pino Palladino 風格靠攏。接下來，Christine 將帶領 Robot Swing 與 FRαNKIE阿法前往西班牙音樂節演出，並安排在馬德里共演，專場也預計在年底登場。

瞭解 Robot Swing 之後，如何成為呢？鄭昭元建議建立密切的夥伴關係。「有共識的夥伴能以彼此的信任為基礎，一個拉一個，讓團隊慢慢變得越來越有機。不管什麼時候，我們都是以音樂為優先。只要把琴練好，清楚自己想被什麼樣的演出感動，心中自然會有一個很清楚的圖像，也終究會感動到一些人，所以就算作品很小眾也沒關係，只要有找到信念就好。」